
前幾天把長期以來觀看的"台灣人物誌"做了一個整理後發表。在這之前,四月底左右則是看了國家地理頻道的世界地球日特輯,描述一群科學家專門收集古老或野生的種子以改善現有作物雖高產量易發育口感好但卻無法抵抗氣候的驟變,剛好跟我看的關於西瓜大王陳文郁的故事可以做一個對比。多年來,陳文郁為了改善農民的貧困生活而不停研究、配種,製造出一種又一種好收成又受民眾喜愛的經濟作物。然而在"種子獵人"的故事中,這些倡導現代改良作物的人反倒成了瞻前不顧後的善心人士。
由於農業改革,世界上多種古老的作物諸如稻、麥或中東國家稱之為窮人的肉類的鷹嘴豆(Chickpea)都有了最符合現有環境的品種,當然也大幅的改善了辛苦卻少回報的農民的生活。然而這樣的一種作法導致流傳千百年的作物變成了只能適應現有環境卻無法經起乾旱、水災、土地鹽化、溫度劇烈變化的植物版草莓族,先祖輩可以耐高至40度低至零下40度的抗溫度變動的特性全數消失。隨著地球逐漸暖化,未來一百年內全球溫度可能會升高七度,這將對無法抵抗氣候變化的植物造成難以想像的傷害。而當沒有了食物,現今社會為其大戰的石油跟黃金又有什麼意義?當生存都成了難題,奢侈品也將不復存在。但,只有極少數的人見識到了這個風險,並在北極建立了末日倉庫,在世界少數地點蓋著基因倉庫,用入不敷出的經費保存這些將來可能拯救人類性命的種子。