很久以前,專營高利貸的皆川宗悅來跟武士深見新左衛門討債。武士表示自己沒錢,宗悅譏笑他。武士不堪受辱,拔刀在宗悅的左眉上劃了一刀。宗悅逃到庭院,撿起了雪地中的鐮刀威嚇武士不要靠近,卻反而激怒武士將其斬殺。留下一句"我死都會詛咒你"後,宗悅屍體被左衛門丟下附近一個稱為"累之潭"的地方,鐮刀則被放置在屍箱上以鎮其靈魂。不久後新左衛門家道中落,他殺死了妻子後也自殺,留下一個叫做新吉的男孩;死去的宗悅則留下了一雙女兒志賀及園。
25年後,新吉在當年僕人的養育之下長成了一個英俊的男子,專營兜售菸草。他在路上偶然遇見了教授琵琶的志賀,兩人互望對方,心中滋生愛意。一個夜晚,新吉來到志賀家傾訴情意,志賀熱情的回應他。雖然門下及妹妹的表達反對,但志賀堅持要跟新吉廝守終身。一日新吉在課堂上半調戲一個學生阿久,此舉引發志賀的強烈忌妒心。兩人吵了一架,新吉為了搶下志賀手上的撥子,不小心在志賀的左眉上劃下了一痕。事後兩人雖和好,但志賀眉上的傷卻越發嚴重,導致眼睛周圍的皮膚都發炎腫脹。志賀的脾氣也越來越不穩定。